RFC 2060

Протокол IMAP4 (Internet Message Access Protocol, Version 4rev1) обеспечивает клиентам доступ и возможность манипуляций с почтовыми сообщениями на сервере. IMAP4 поддерживает операции с удаленными папками сообщений, называемыми почтовыми ящиками (mailbox) как при работе с локальными почтовыми ящиками. Протокол IMAP4 обеспечивает также поддержку offline-клиентов для ресинхронизации с сервером.

IMAP4 включает операции создания, удаления и переименования почтовых ящиков, просмотра новых сообщений, удаления сообщений навсегда, установки и снятия флагов, грамматического разбора (parsing), поиска и выборки атрибутов сообщений, текстов и их частей. Сообщения в IMAP4 допускают использование номеров, являющихся порядковыми номерами или уникальными идентификаторами сообщений.

IMAP4 состоит из последовательности текстовых сообщений, содержащих команды, текстовые строки и т.п. Каждое сообщение завершается последовательностью символов CRLF (перевод строки, возврат каретки). Пример сообщения приведен ниже:

Server Message: "a002 OK [READ-WRITE] SELECT completed"

Client Message: "a001 login mrc secret"

Предопределенных полей в протколе IMAP4 не используется.